Щавель – дивовижна багаторічна рослина, яка використовується у всьому світі та культивується у різних цілях. Через пікантний кислий смак щавлю його здебільшого вирощують для вживання в їжу, при цьому він має велику кількість корисних властивостей для підтримки здоров’я організму. До появи в Європі цитрусових щавель використовували для додавання кислого смаку в різних стравах.100 г сирого щавлю містить 20 калорій, 3,2 г вуглеводів і 2 г білка, а ще в ньому близько 3 г клітковини. Щавель багатий на вітамін С, містить вітамін А, залізо, магній, калій, кальцій, поліфенольні кислоти, флавоноїди та антоціани.

Високий вміст харчових волокон, які можна знайти в більшості сортів щавлю, сприятиме здоровому травленню. Розчинні харчові волокна також можуть допомогти знизити загальний холестерин в організмі, тим самим захищаючи здоров’я серця і знижуючи ймовірність атеросклерозу, серцевих нападів та інсультів.

У щавлі дуже багато калію, який є важливим мінералом для здоров’я людини. Калій має судинорозширювальні властивості, тим самим знижує навантаження на серцево-судинну систему, розслабляючи кровоносні судини та артерії. 

Вітамін А тісно пов’язаний з поліпшенням зору і зменшенням дегенерації жовтої плями і катаракти. Бета-каротин, який є попередником вітаміну А, діє як антиоксидант, тож в поєднанні з іншими важливими антиоксидантними сполуками в організмі він може значно поліпшити здоров’я очей (насамперед нічного зору) і запобігти деградації, що пов’язана з віком.

Значний рівень заліза в щавлі сприяє підтримці рівня гемоглобіну на необхідному рівні, що є хорошою профілактикою залізодефіцитної анемії.
Залізо в гемоглобіні необхідно для того, щоби переносити кисень від легенів до інших органів тіла. Підвищена циркуляція кисню по всьому тілу в життєво важливих органах прискорює ріст волосся, збільшує рівень енергії та прискорює процес загоєння.

Вміст вітаміну С у щавлі вражає. 100 г щавлю містить 55% рекомендованої добової норми споживання, що може оптимізувати роботу імунної системи.
Вітамін С сприяє підтримці захисної функції шкіри.

Щавель належить до сімейства оксалісових, яке тісно пов’язане зі зміцненням здоров’я серця в цілому. 

Але слід зауважити, що щавлева кислота сприяє утворенню каменів у нирках. Щавель перешкоджає засвоєнню кальцію, тому, якщо є проблеми з процесами засвоєння кальцію, слід обмежити вживання цієї рослини. У разі підвищеної кислотності шлунка треба якомога рідше вживати щавель, бо така їжа може сприяти утворенню виразки.

Страви зі щавлю краще вживати не частіше, ніж двічі на тиждень. Знизити концентрацію щавлевої кислоти у страві допоможе додавання кисломолочних продуктів: сметани, йогурту, кефіру. Майте на увазі, що молоде листя містить менше щавлевої кислоти, ніж грубе та старе. При приготуванні страв із додаванням цієї рослини не рекомендується використовувати чавунний або алюмінієвий посуд, адже метал взаємодіятиме зі щавлевої кислотою і їжа матиме дуже неприємний металевий присмак. Через унікальний смак щавель найкраще додавати в салат або як приправу до салату. Його також можна використовувати в супах або рагу. А ще щавель може бути прекрасним гарніром до риби або запеченої курки. Смачного!