Рішення про нового члена родини має бути добре зваженим. Вся сім’я повинна згуртуватися і налаштуватися на цей крок і розподілити обов’язки щодо догляду за домашнім улюбленцем.

Ці турботи значно відрізняються в залежності від тварини. Золота рибка, безумовно, вимагає менше уваги, ніж собака або кошеня. Не кожен може тримати сенбернара вдома! Також деякі тварини, такі як гризуни або маленькі птахи, повинні утримуватись у відповідних клітках, які слід регулярно чистити. Собак треба часто вигулювати, і якщо дитина маленька, вона не зможе подбати про це самотужки.   

Щоб зрозуміти, яка тварина найбільше підходить для вашої дитини, важливо враховувати не тільки її побажання, але й вік, і характер. Почніть з рибок.
Це один з найменш вимогливих домашніх улюбленців, який стане хорошим прикладом для дітей, що навчаються доглядати за іншими живими істотами: годувати їх, стежити за самопочуттям, перевіряти температуру води. Обов’язково враховуйте розмір тварини, умови вашого житла, які б дозволяли утримувати нового члена сім’ї, а от характер тварини є фундаментальною характеристикою при виборі. Якщо діти активні, краще уникати кішок сіамської породи, тому що вони мають мстивий характер. Собак обирайте породи лабрадор, ретривер або бордер-коллі, вони добре граються з дітьми і не агресивні.    

Вибираючи тварину, не спокушайтеся на щось екзотичне і рідкісне – якщо улюбленець захворіє, вам буде складно знайти компетентного лікаря. Не забувайте, що тварини можуть стати причиною алергії. Краще заздалегідь здати алергопроби, особливо якщо ви вже стикалися з алергічними реакціями. І дуже важливі планові вакцинації та ветеринарні огляди – це безпека і тварин, і всієї вашої родини.  

На жаль, занадто часто трапляється так, що тварина дається в якості "компенсації" за відсутність батьків. Без належної взаємодії у дитини може розвинутися схильність до насильства та зниження емпатії. Це завдання батьків – встановити відносини між дитиною та її вихованцем, тварина не повинна відігравати роль няні. Батьки повинні долучатися до виховання тварини і контролювати дитину. 

Догляд за домашнім улюбленцем здійснює позитивний вплив і на загальний розвиток дітей. Догляд за тваринами допомагає дитині розвинути моторику й підвищує загальну активність. Крім того, домашні тварини допомагають своїм господарям знаходити нових друзів, сприяють дітям у соціалізації. Діти, у яких є годованець, мають більш високу самооцінку. Домашні тварини є потужним джерелом безумовної любові для дитини. Крім того, діти вчаться співчувати, доглядаючи за твариною.

Чи може наявність собаки поліпшити успішність дитини в школі? Психологи стверджують: так, може. Дослідження показали, що учні молодших класів, які читали вголос своєму собаці, швидше розвивали навички читання, ніж їхні однолітки, які читали дорослим. Присутність тварини викликає менший стрес у дитини. Наявність домашньої тварини мотивує дізнаватися більше про тварин у цілому, тим самим розвиває інтерес дитини до досліджень.